Десять лет спустя после войны Босин Япония начала активно перенимать западные обычаи. Самураи как сословие были упразднены, а ношение катаны оказалось под запретом. Потеряв дочь, скончавшуюся от холеры, Сюдзиро Сага, некогда принадлежавший к воинам, решает вступить в странное состязание. Приз составляет огромную сумму — 100 000 иен. Эти деньги нужны ему, чтобы вылечить тяжело больную жену и поддержать односельчан, оказавшихся в бедственном положении.
В старинном храме Киото собираются 292 участника. Им объявляют суровые правила: чтобы получить награду, необходимо добраться до Токио, устраняя по пути соперников. Выйти из игры живым уже невозможно — каждый, кто вступил в борьбу, обречён сражаться до конца.
